Selon l'INSEE, la parité de pouvoir d'achat (PPA) est un taux de conversion monétaire qui permet d'exprimer dans une unité commune les pouvoirs d'achat des différentes monnaies. Ce taux exprime le rapport entre la quantité d'unités monétaires nécessaire dans des pays différents pour se procurer le même « panier » de biens et de services.
La PPA vient directement de la loi du prix unique qui régit les marchés concurrentiels : un même bien "x" doit avoir le même prix, quel que soit le lieu où il est vendu, dans le pays ou à l'étranger. Concrètement le niveau général des prix doit être le même dans tous les pays quand il est exprimé dans la même monnaie, ou encore le taux de change réel doit être égal à 1.