Le non alignement est à l’origine (les années 1950) une politique qui consistait pour un Etat à refuser de prendre parti pour l’un des deux blocs qui s’opposait alors pendant la « guerre froide », Est ou Ouest. Cette vision a d’ailleurs donné naissance au « Mouvement des pays non-alignés ».
Depuis la fin de cette « guerre » l’expression désigne une politique de neutralité vis-à-vis de deux pays (ou blocs) qui s’opposeraient ou encore un refus de mesures standards au niveau mondial que chercheraient à imposer certaines puissances (Etats-Unis, U.E., la Chine...).