Le coût d'opportunité (de l'anglais opportunity cost) d'un produit correspond au prix de ce produit exprimé en unités d'un autre produit. Notion importante en économie et sur laquelle se base Ricardo pour expliquer sa théorie de l'avantage comparatif :
Le coût d'opportunité d'une unité supplémentaire d'un produit X est égal au volume de produit Y qui doit être sacrifié (ou utilisé) pour obtenir l'unité supplémentaire de produit X. Donc, un pays qui peut produire un produit X avec le coût d'opportunité le plus faible devrait se spécialiser dans sa production et l'exporter en échange du produit Y pour lequel il aurait un coût d'opportunité plus élevé.