Théorie de l'Avantage absolu
Définition de Théorie de l'Avantage absolu
C'est dans son célèbre livre "La richesse des Nations" publié en 1776 que Adam Smith (économiste classique, 1723-1790) nous fait part de cette théorie explicative des échanges internationaux. On peut résumer cette théorie de la façon suivante :
Selon lui "Si un pays étranger peut nous fournir une marchandise à meilleur marché que nous ne sommes en état de l'établir nous-même, il vaut mieux que nous la lui achetons avec quelque partie du produit de notre propre industrie employée dans le genre avec lequel nous avons quelques avantages..."
Concrètement, selon Smith, le commerce entre deux pays serait mutuellement bénéfique si chaque pays se spécialisait dans la production des produits pour lesquels il détient un avantage absolu, c'est-à-dire s'il y consacrait toutes ses ressources. Le surplus de production causé par cette spécialisation servirait alors de "monnaie" d'échange pour obtenir un bien pour lequel le pays n'a pas d'avantage absolu.
Les limites rapidement mises en avant contre cette vision sont :
- Qu'en est-il des pays ne disposant d'aucun avantage absolu, qui ne l'emporte dans aucune spécialité ? Sont-ils condamnés à l'autarcie ?
- Ou inversement, que faire pour un pays disposant de plusieurs avantages absolus ?
Une des réponses à ces questions vient de la théorie de l'avantage comparatif de David Ricardo.
Voir aussi : paradoxe de Metzler ; théorème de Rybczynski ; théorie HOS ; Théorie du cycle de vie
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