Une place de marché électronique est un lieu de transaction virtuel entre acheteurs, vendeurs, distributeurs et fournisseurs professionnels, appartenant souvent à un secteur (automobile, acier etc…) et/ou à une région déterminée. Son objet consiste, selon les cas, dans l’échange d’information, de pratiques commerciales, de biens ou de services. Parfois, elle offre également des services associés, le plus souvent payants (paiement, facturation, signature électronique,…).
On distingue généralement deux grandes familles de places de marché électroniques :
- verticales : elles sont spécialisées dans une industrie ou un secteur d’activité particulier (ex. : automobile, électronique, textile).
- horizontales : elles sont spécialisées dans les biens et services communs aux entreprises, quel que soit leur secteur d’activité (ex. : finance, logistique, fournitures de bureau).
Au niveau du commerce international, une place de marché électronique permet de :
- faciliter la gestion des relations d’affaires internationales en offrant la possibilité de travailler et de communiquer 24 h/24, 7 j/7;
- offrir d’autres occasions d’acheter ou de vendre des produits à l’international;
- améliorer sa notoriété et son image de marque en offrant la possibilité de faire connaître ses produits auprès d’acheteurs à l’échelle internationale;
- explorer de nouveaux marchés internationaux et y accéder à moindre coût.
