L'offset est une forme de compensation industrielle dans laquelle un acheteur/importateur de biens ou de services conditionne son achat/ importation à un engagement contractuel de la part du fournisseur/exportateur. On distingue l'offset direct de l'offset indirect : L'offset direct est relatif à la participation du pays acheteur à la production, au niveau local, du bien qu'il achètera. L'offset indirect a trait au transfert de technologie dans un domaine différent de celui du produit exporté.
Concrètement, le pays importateur participe lui-même à la production du bien qu'il achètera. Elle se traduit par des opérations de coproduction, de sous-traitance et de transferts de technologie. Le pays importateur peut ainsi améliorer ses capacités technologiques. Les offsets concernent généralement de grands groupes industriels issus de secteurs à haute valeur ajoutée technologique (aéronautique, équipement militaire, ...) et s'appliquent à des échanges dont les montants sont élevés.