Créée en 1946, après la Seconde Guerre mondiale, en remplacement de la Cour permanente de justice internationale (CPJI),C'est l'organe juridictionnel des Nations Unies. Basée à La Haye(Pays-Bas), elle tranche exclusivement les litiges "souverains", c'est à dire entre Etats.
Elle est compétente pour tous les différends d'ordre juridique ayant pour objet :
. l'interprétation d'un traité;
. tout point de droit international;
. la réalité de tout fait qui, s'il était établi, constituerait la violation d'un engagement international;
. la nature ou l'étendue de la réparation due pour la rupture d'un engagement international.