Créé le 31 décembre 1987 par la Compagnie des Agents de Change, le CAC 40 est le principal indice boursier de la Bourse de Paris. Il fait partie d'Euronext, la première place de marché européenne.
Il est calculé en continu tous les jours à partir des quarante valeurs les plus actives du marché français des actions et représente environ 70% de la capitalisation totale de la Place de Paris.
Le CAC 40 tient son nom du système de "Cotation Assistée en Continu" (mais à l'origine CAC était l'acronyme de Compagnie des Agents de Change) et "40" car il est calculé à partir des cours de 40 actions cotées en continu sur Euronext Paris.
Depuis le 1er décembre 2003, cet indice a adopté le système de la capitalisation boursière flottante, à l’instar des principaux indices mondiaux.
Voir aussi : Dow jones ; NASDAQ ; NYSE .