C'est à l'occasion du sommet de Bretton Woods (1944) que l'économiste John Maynard Keynes propose l'idée de la création d'une monnaie supranationale, un étalon monétaire international, le Bancor, à laquelles toutes les autres monnaies auraient été rattachées.
Le bancor était défini par un poids en or ajustable capable de corriger les effets de la déflation et de l’inflation.
Mais les moyens techniques de l’époque ne permettaient pas de faire circuler cette unité monétaire comme l’exigeait son rôle d’instrument de transaction internationale.