Processus par lequel un État se morcelle en plusieurs pays de taille réduite et autonome.
Le terme balkanisation trouve son origine dans l'évolution des Balkans au xixe siècle. Cette région du sud-est de l'Europe faisait partie de la Turquie depuis des siècles ; entre 1805 et 1923, elle a éclaté en une série de petits pays (Grèce, Albanie, Bulgarie, Roumanie, Serbie et Montenegro).