La notion d’avantage comparatif révélé (ACR) a été introduite par Balassa en 1965 (puis modifié par Vollrath en 1991 pour éviter le double comptage entre paires de pays). L’indicateur répond à la question : “quels sont les points forts et les points faibles d’une économie ?”
L'ACR correspond à la part des exportations d'un produit j par rapport à l'ensemble des exportations d'un pays donné divisé par la part des exportations de ce pays par rapport au total d'exportations mondiales (ou marché international d'exportations).